说起一些市民对于“废品价格为何一直没涨”的困惑，老刘、张师傅等人都说，自己虽然不懂经济那些大道理，但是“废品和经济息息相关，这话还是很对，原料需求有限，废品的价格就上不来。”而这个说法也得到了回收企业的认证。厦门一家再生资源回收企业的负责人告诉记者，废品的价格取决于工厂采购原料的价格。废品交易环节、运输成本等也影响着废品的价格。
多位从业10余年的废品收购者告诉记者，10年间废品回收的价格波动并不大，只有少数两三个年份价格卖得高一些，而现在几乎是近年来废品收购的最低点了，和10年前的价格差不多。10年前，一个小可乐瓶，从居民处回收是6分钱，卖到废品站是8分钱；现在的价格也是6分和8分。10年前，废旧报纸从居民处回收大约是6毛钱每公斤，卖给废品站是8毛钱每公斤；现在的价格也几乎没有变动。“记得这么多年中最高的时候，一个小可乐瓶从居民那收上来给1毛3分钱，卖到废品站1毛6分钱；废旧报纸最贵的时候也能收到1元多每公斤。”
废品价格低，不仅是普通居民的感受，就连从业者也受到“牵连”。
年近60岁的老刘干收废品这行已经将近八年，他说，十年前收废品真挣钱，“老家几乎一个村的人都来北京收废品，干个三四年，回老家就能盖个小楼。”收入最好的时候，老刘记忆里一个月能赚将近万元。一个村的几个人一个月凑个千八百块钱交给物业，就能“垄断”一个小区的废品回收业务。“别的收废品的保安就不让进。”
收一车废品倒贴上百块
虽然有过辉煌，老刘却说，现在这行已经越来越不好干了。前几年除了承包一个小区的废品，还时不时地能赶上拆迁，拆迁可是大家眼中的“甜活儿”，但这些年拆迁的地方越来越少，而收废品的人却越来越多。“现在别说赚钱了，那天听一个废品收购站的人说，运了一车东西，算上汽油钱，还赔了上百块钱呢！”老刘告诉记者，废品这东西价格一天几变，收购站那边的价格往下走，他们就只能压低我们收的价格。老刘还说，著名的东小口的“没落”，一个原因是因为拆迁，还有个原因就是因为“赔钱，人家不干了”。
经济大事“波及”小废品
国外经济学家曾经指出，“废品回收业好比煤矿里的金丝雀（过去煤矿工人将金丝雀放在矿井里作为毒气浓度的指示器，如果矿里有毒气体浓度有所升高，金丝雀就会马上死掉，工人们可以借此信号自救），它是工业的前端和后端，起到经济晴雨表的作用。”看似在社会分工“最底层”的废品回收行业却随时会受到国内外大事的“波及”。老刘说，比如2008年经济危机，无论废铜烂铁还是书本报纸易拉罐，都不停地掉价，基本能降三分之一。
